Entre as manifestações culturais criadas ou herdadas pelos escravizados trazidos da África ao longo da história do Brasil, a capoeira conseguiu sobreviver às perseguições aos seus praticantes, desde a época colonial até meados do século 20, período no qual viveu na ilegalidade.

Hoje, a capoeira se consolidou como um símbolo cultural e esportivo genuinamente nacional, com mais de 6 milhões de praticantes só no Brasil e incorporada ao currículo de educação física em várias escolas. Foi reconhecida em julho de 2008 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) como Patrimônio Cultural Brasileiro e, em 2014, pela Unesco (agência da ONU para educação, ciência e cultura) como Patrimônio Imaterial da Humanidade. Além disso, o governo paulista decretou o dia 3 de agosto como o Dia do Capoeirista.

“A capoeira sempre esteve intimamente ligada à historial social, cultural e política do Brasil”, afirma o professor Valdenor Silva dos Santos, de 71 anos, o Mestre Valdenor. Nascido em Mairi, na Bahia, chegou a São Paulo em 1954, e começou a praticar capoeira há 53 anos, com os Mestres José Andrade e Gilóle.

Mestre Valdenor é o exemplo do rápido avanço e consolidação da capoeira no cenário nacional. Formado em Pedagogia pela Universidade São Paulo (USP), Valdenor fez mestrado e atualmente se dedica ao doutorado na mesma universidade. Sua pesquisa acadêmica aborda os benefícios da capoeira em todos os ciclos da educação escolar, desde o ensino infantil até o ensino de jovens e adultos (EJA).

Sua geração ajudou a aprovar a lei que incluiu a capoeira no currículo de educação física das escolas, se mobilizou para criar regras que a transformaram numa competição esportiva de arte marcial e agora está envolvida num objetivo impensável há poucas gerações – a oficialização da capoeira como esporte olímpico.

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